यूबीसी-63, तारों का एक ऐसा समूह है जिसमें तारों की संख्या कम है और वे गुरुत्वाकर्षण से कम मज़बूती से बंधे हुए हैं (इसे 'गैलेक्टिक ओपन क्लस्टर' कहा जाता है)। पृथ्वी से लगभग 4892 प्रकाश वर्ष दूर स्थित इस समूह को पहले एक ही स्टार क्लस्टर यानी तारा समूह माना जाता था, लेकिन अब पता चला है कि असल में इसमें दो अलग-अलग तारा समूह शामिल हैं।
इस अचानक हुई खोज ने दो तारा प्रणालियों के एक-दूसरे के बहुत निकट से गुजरने के बाद की स्थिति का अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर दिया है। इससे 'मिल्की वे' यानी आकाशगंगा में तारा समूहों के विकास और उनकी गतिशीलता के बारे में नई जानकारी मिली है।
तारा समूह, आकाशगंगाओं के निर्माण की महत्वपूर्ण इकाइयाँ होते हैं। ये तारों के ऐसे समूह हैं जो गैस और धूल के विशाल भंडारों के भीतर बनते हैं। बाद में, ये अपने स्वयं के गुरुत्वाकर्षण और आसपास के गैलेक्टिक वातावरण के प्रभाव में विकसित होते हैं। अब तक, UBC 63 पर बहुत कम ध्यान दिया गया था; इसके बारे में जो थोड़ी-बहुत जानकारी उपलब्ध थी, उसमें इसे केवल एक ही तारा समूह मानकर कुछ शुरुआती अनुमान लगाए गए थे।
भारत के खगोलविदों के एक दल ने यूबीसी-63 समूह के भीतर तारों के बनने की प्रक्रिया और उनकी गतिशीलता का अध्ययन करने का काम शुरू किया। इस दल में विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के 'इंस्पायर' सीनियर रिसर्च फेलो (एसआरएफ), गुवाहाटी विश्वविद्यालय के शोधकर्ता और डीएसटी के स्वायत्त संस्थान 'भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान' (आईआईए) के शोधकर्ता शामिल थे। उन्होंने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के 'गैया' मिशन से मिले डेटा का उपयोग किया। शोध के दौरान उन्हें पता चला कि यूबीसी-63 असल में दो समूहों—यूबीसी-63ए और यूबीसी-63बी—से मिलकर बना है, जो हाल ही में एक-दूसरे के बहुत निकट से गुजरे हैं।
स्टार क्लस्टर्स यानी तारों के समूहों के बीच आमना-सामना होना काफी दुर्लभ है। इसलिए, ऐसी घटना के तुरंत बाद किसी प्रणाली का पता चलने से इस बारे में महत्वपूर्ण सुराग मिल सकते हैं कि गुरुत्वाकर्षण संबंधी परस्पर क्रियाएं, समूहों की संरचना, उनकी गति और उनके दीर्घकालिक विकास को कैसे प्रभावित करती हैं।
'गैया' ने दिखाया कि ये दोनों समूह बिल्कुल अलग-अलग उम्र के हैं। गैया मिल्की वे यानी आकाशगंगा में तारों की स्थिति और उनकी गति के अत्यंत सटीक माप प्रदान करता है।
शोधकर्ताओं ने यूबीसी-63 के तारों की चमक और रंगों का अध्ययन किया। उन्होंने पाया कि ये तारे 'कलर-मैग्निट्यूड डायग्राम' यानी रंग-परिमाण आरेख में दो अलग-अलग क्रम बनाते हैं। यह आरेख खगोल विज्ञान का एक प्रमुख उपकरण है, जिसका उपयोग तारों के समूहों के विकास के चरणों की जांच करने के लिए किया जाता है। इससे पता चलता है कि यूबीसी-63 वास्तव में दो अलग-अलग तारकीय प्रणालियों से मिलकर बना हो सकता है।
चित्र: दो तारों के एक-दूसरे के बहुत निकट आने की कलाकार की कल्पना। (श्रेय: जेमिनी)
मजबूत मशीन लर्निंग तकनीकों और उच्च प्रदर्शन गणना पर आधारित उन्नत गतिक सिमुलेशन का उपयोग करके, तारों की गति और अन्य विशेषताओं का विस्तृत विश्लेषण किया गया। इससे दो अलग-अलग समूहों की उपस्थिति की पुष्टि हुई, जिन्हें अब यूबीसी-63ए और यूबीसी-63बी नाम दिया गया है। इन दोनों समूहों की उम्र में काफी अंतर है। यूबीसी-63ए एक नया समूह है, जिसकी उम्र लगभग 21 मिलियन वर्ष है, जबकि यूबीसी-63 बी काफी पुराना है, जिसकी अनुमानित उम्र लगभग 562 मिलियन वर्ष है। उम्र का यह बड़ा अंतर यह दर्शाता है कि ये दोनों समूह एक ही समूह के रूप में उत्पन्न नहीं हुए थे।
इसके बाद शोधकर्ताओं ने यह पता लगाने का प्रयास किया कि इतने अलग-अलग इतिहास वाले दो समूह एक-दूसरे के इतने निकट कैसे आ गए। मिल्की वे यानी आकाशगंगा में इनकी गति का सिमुलेशन करने पर पता चला कि जब नया समूह बना था, तब ये दोनों समूह एक-दूसरे से लगभग 60 पारसेक (लगभग 196 प्रकाश वर्ष) की दूरी पर थे। लगभग 6 मिलियन वर्ष पहले, ये दोनों समूह एक-दूसरे के काफी निकट आ गए थे और इनके बीच की दूरी घटकर केवल 7 पारसेक (लगभग 23 प्रकाश वर्ष) रह गई थी।
आज, ये दोनों समूह एक-दूसरे से लगभग 26 पारसेक (लगभग 85 प्रकाश वर्ष) की दूरी पर हैं। इनकी गति से पता चलता है कि ये गुरुत्वाकर्षण के जरिए एक-दूसरे से बंधे हुए नहीं हैं। इसके बजाय, एक-दूसरे के निकट आने के बाद, अब ये एक-दूसरे से दूर जा रहे हैं।
यह अध्ययन 'गैया' जैसे आधुनिक खगोलीय सर्वेक्षणों की क्षमता को दर्शाता है। ये सर्वेक्षण ऐसी छिपी हुई संरचनाओं को उजागर कर सकते हैं, जो तब नजर नहीं आतीं जब हम आकाश में तारों को केवल एक समतल प्रोजेक्शन के रूप में देखते हैं।
खगोलीय पत्रिका में प्रकाशित शोध गौहाटी विश्वविद्यालय में इंस्पायर सीनियर रिसर्च फेलो (एसआरएफ) सम्राट बिस्वास; गौहाटी विश्वविद्यालय से बिमान जे मेधी; सर्जियो मेसिना (आईएनएएफ – कैटेनिया खगोलीय भौतिकी वेधशाला); झानपेंग झू (शंघाई नॉर्मल यूनिवर्सिटी); सोंगमेई किन (शंघाई खगोलीय वेधशाला); सुकांत देब (कपास विश्वविद्यालय); ए. एच. शेख (गौहाटी विश्वविद्यालय में एक इंस्पायर एसआरएफ भी); एच. एस. दास (असम विश्वविद्यालय); मोटोहाइड तमुरा (टोक्यो विश्वविद्यालय); महेश्वर गोपीनाथन (भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान) और राम सागर (भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान) द्वारा किया गया था।
प्रकाशन लिंक :https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ae8c38
पीके/केसी/आरटी/एमकेएस